Las dos primeras grandes novelas españolas de la posguerra fueron La familia de Pascual Duarte ( Camilo José Cela), y Nada ( Carmen Laforet).
Cela fue relevante en etapas posteriores; en su obra, reconocida por el premio Nobel, refleja el pesimismo del mundo.
En la obra de Miguel Delibes son temas habituales la poesía entre lo rural y lo urbano, la infancia, la amistad, la muerte ... Su estilo se caracteriza por la precisión, la sintaxis sencilla y un vocabulario amplísimo ( destacan La trilogía del campo y La trilogía de la ciudad).
Gonzalo Torrente Ballester adquirió notoriedad en los círculos literarios con su novela La saga / fuga de JB. La novela social de los años 50 tuvo dos corrientes:
-El neorrealismo, de vocación testimonial ( Rafael Sánchez Ferlosio, Ana María Matute... ).
-Realismo crítico, de acentuada intencionalidad política (Juan Goytisolo, José Manuel Caballero Bonald).
En los años 60 la novela tiende a la experimentación con autores como Luis Martín Santos y Juan Marsé. Entre los novelistas españoles que escribieron en el exilio destaca Francisco Ayala, con obras como Muertes de perro y El fondo del vaso.
